2026 års Jussi Björling-stipendium på 125 000 kronor tilldelas sångerskan och riksspelmannen Lena Willemark.
Var tredje år ska stipendiet, enligt stadgarna, tilldelas någon inom sångens och musikens område verksam person som är bosatt i eller har nära anknytning till Dalarna.
– Någon mer passande stipendiat än Lena Willemark är svårt att hitta. Hon är riksspelman, sångare inom konst- och folkmusik, musiker och kompositör. Dessutom kan vi förvänta oss en speciell tvist som kommer att avslöjas först den 14 juni på Confidencen, säger Gunnar Lundberg, ordförande för Stiftelsen Kungliga Teaterns Solister som förvaltar Jussi Björling-stipendiet.
Lena Willemark är en av Nordens mest mångsidiga röster och musiker, alla genrer inkluderade, men basen har alltid funnits i den folkmusik som formades av hennes uppväxt i Älvdalen. Sedan albumdebuten för 40 år sedan har hon haft en huvudroll i svensk visa – som sångerska, ofta på hemtraktens säregna älvdalska, och som riksspelman på instrument som fiol och spilåpipa. Hon har medverkat i band som Nordan, Groupa, Enteli och Frifot och var på 1980-talet medlem i Gals and Pals. Hon har också rönt stor framgång inom jazz och konstmusik.
Lena Willemark är sedan 2007 ledamot av Kungliga Musikaliska Akademien. Hon är hedersdoktor vid Högskolan Dalarna och har tagit emot en rad utmärkelser, bl.a. den kungliga medaljen Litteris et Artibus och medaljen för tonkonstens främjande. Hon är sexfaldigt Grammis-belönad, har framträtt vid Nobelbanketten och är en välkänd TV-profil.
Stipendiet kommer att överlämnas vid en galakonsert till Jussi Björlings ära på Confidencen den 14 juni, där Lena Willemark framträder tillsammans med flera sångare ur den svenska operaeliten.
Stiftelsen Jussi Björlings minnesfond förvaltas sedan 1970 av Stiftelsen Kungliga Teaterns Solister, som delar ut Jussi Björling-stipendiet till framstående sångare och musikprofiler. Sedan 2009 bidrar Anders Walls Stiftelse med stipendiesumman.